मध्य Chile के धधकते जंगल की आग से मरने वालों की संख्या रविवार को कम से कम 99 लोगों तक पहुंच गई, राष्ट्रपति गेब्रियल बोरिक ने चेतावनी दी कि यह संख्या “काफी” बढ़ जाएगी क्योंकि टीमें नष्ट हुए इलाकों की तलाश कर रही हैं।
सप्ताहांत में तापमान 40 डिग्री सेल्सियस (104 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक बढ़ने के साथ भीषण गर्मी की लहर के बीच उत्तरदाताओं ने वलपरिसो के तटीय पर्यटक क्षेत्र में आग से लड़ना जारी रखा।
63 वर्षीय रसोई सहायक रोसाना एवेंडानो घर से दूर थी, जब आग समुद्र तटीय शहर विना डेल मार में फैलने लगी, जहां वह अपने पति के साथ रहती है।
एवेंडानो ने एएफपी को बताया, “यह भयानक था क्योंकि मैं (अपने घर तक) नहीं पहुंच सका। यहां आग लग गई… हमने सब कुछ खो दिया।”
“मेरे पति लेटे हुए थे और उन्हें आग की गर्मी महसूस होने लगी और वह भाग गए।”
वह घंटों तक अनिष्ट की आशंका से डरती रही, लेकिन अंततः उससे संपर्क करने में सफल रही।
67 वर्षीय सेवानिवृत्त लिलियन रोजास ने वीना डेल मार बॉटनिकल गार्डन के पास अपने पड़ोस के बारे में एएफपी को बताया, “यहां एक भी घर नहीं बचा था, जो आग की लपटों में नष्ट हो गया था।”
पीड़ितों के शवों के प्रबंधन के प्रभारी संगठन ने रविवार दोपहर कहा कि उसने “99 लोगों को लिया है, जिनमें से 32 की पहचान कर ली गई है।”
विना डेल मार के पास एक तबाह पहाड़ी समुदाय क्विल्प्यू में पहले बोलते हुए, बोरिक ने 64 लोगों की गिनती की थी, लेकिन कहा कि संख्या निश्चित रूप से “बढ़ने वाली है।”
हम जानते हैं कि इसमें उल्लेखनीय वृद्धि होने वाली है,” उन्होंने कहा कि यह 2010 के भूकंप और सुनामी के बाद देश की सबसे घातक आपदा है जिसमें 500 लोग मारे गए थे।
सड़कों पर मृत पीड़ित
बोरिक ने शनिवार दोपहर एक हेलीकॉप्टर में प्रभावित क्षेत्र से उड़ान भरने के बाद लोगों को अपने पैरों पर वापस आने में मदद करने के लिए सरकारी सहायता का वादा करते हुए आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी है।
राष्ट्रीय आपदा सेवा, SENAPRED के अनुसार, रविवार तक मध्य और दक्षिणी क्षेत्रों में लगभग 26,000 हेक्टेयर (64,000 एकड़) भूमि जल चुकी थी।
31 अग्निशमन हेलीकॉप्टरों और हवाई जहाजों की सहायता से, लगभग 1,400 अग्निशामक, 1,300 सैन्यकर्मी और स्वयंसेवक आग पर काबू पा रहे हैं।
SENAPRED के प्रमुख अल्वारो होर्मज़ाबल ने कहा कि अग्निशामक रविवार सुबह तक 34 आग पर काबू पा रहे थे, जबकि 43 अन्य पर काबू पा लिया गया था।
होर्मज़ाबल ने कहा, ”मौसम की स्थितियाँ जटिल बनी रहेंगी।”
अधिकारियों ने शनिवार रात 9:00 बजे (रविवार 0000 GMT) कर्फ्यू लगा दिया, जबकि प्रभावित क्षेत्रों में हजारों लोगों को अपने घर खाली करने का आदेश दिया गया।
विना डेल मार के आसपास की पहाड़ियों में, एएफपी संवाददाताओं ने घरों के पूरे ब्लॉक देखे जो शुक्रवार से शनिवार रात भर जलकर खाक हो गए।
कुछ मृतकों को सड़क पर चादर से ढके हुए देखा गया।
‘इन्फर्नो‘
कई दिनों से लगी आग के कारण अधिकारियों को शुक्रवार को वलपरिसो क्षेत्र को राजधानी सैंटियागो से जोड़ने वाली सड़क को बंद करना पड़ा, जो लगभग 1.5 घंटे की दूरी पर है, क्योंकि धुएं के विशाल बादल के कारण दृश्यता खराब हो गई थी।
फंसे हुए मोटर चालकों द्वारा ऑनलाइन पोस्ट की गई छवियों में प्रशांत तट की ओर जाने वाले प्रसिद्ध “रूट 68” के अंत में आग की लपटों में घिरे पहाड़ दिखाई दे रहे हैं।
आंतरिक मंत्री कैरोलिना टोहा के अनुसार, सप्ताहांत की आग “बिना किसी संदेह के” Chile के इतिहास की सबसे घातक आग घटना है।
एल ओलिवर शहर के रोड्रिगो पुल्गर ने एएफपी को बताया, “यह एक नरक था।” “मैंने अपने पड़ोसी की मदद करने की कोशिश की… हमारे पीछे मेरा घर जलने लगा था। राख की बारिश हो रही थी।”
अपने रविवार के संबोधन के दौरान, पड़ोसी देश अर्जेंटीना के मूल निवासी पोप फ्रांसिस ने “Chile में विनाशकारी आग में मृत और घायलों” के लिए प्रार्थना करने का आह्वान किया।
आग अल नीनो मौसम की घटना के कारण दक्षिण अमेरिका के दक्षिणी हिस्से को प्रभावित करने वाली गर्मी की लहर और सूखे के कारण लग रही है, क्योंकि वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि गर्म होते ग्रह ने तीव्र गर्मी और आग जैसी प्राकृतिक आपदाओं का खतरा बढ़ा दिया है।
बढ़ते तापमान से महाद्वीप के और अधिक हिस्से को अपनी चपेट में लेने का खतरा है, क्योंकि अर्जेंटीना में ब्रिगेड 25 जनवरी से उस आग से लड़ रहे हैं, जिसने अपनी सुंदरता और जैव विविधता के लिए प्रसिद्ध लॉस एलर्सेस नेशनल पार्क में 3,000 हेक्टेयर से अधिक भूमि को नष्ट कर दिया है।